本当に稽古を続けることができるのか、それを確かめるということもあって2ヶ月程毎週日曜日に先生のところをたずねていましたがようやく入会を認められることになりました。お茶を始めるにあたり大体いくらくらいかかるのかというのも気になるところですが、まずは揃えなければならない道具というのがあります。今回はそれらの「これを持っていれば最低お茶を頂く事はできる」という道具を紹介します。

作務衣
女性なら和服、男性なら袴が正装ですがいつもの稽古の度に着ていく訳にはいきません。ただほとんど正座で過ごす茶室では長いパンツは突っ張って動きに乱れが出るため坊さんの作業衣である作務衣が標準。袖もあるのでより着物を意識して体を動かすことができます。

道具を揃えていざ稽古、、、とはいかずまずは礼の仕方、襖の開け方、座布団の運び方など稽古以前の礼儀を身につけるところから始まるようです。ただ道具が揃っただけで何となく一端の茶人、というのは言い過ぎですが背筋がピンと伸びて気が引き締まるのは確かです。

礼に始まり礼に終わる。道とつく全てのものに通じることですが殊更茶道に関しては礼をする回数がそれこそ桁外れに多く、襖の前で礼、掛軸の前で礼、釜の前で礼、、、何度礼をするのか数える気にもなりません。しかしどの礼一つを取ってもおろそかにしてはいけない、どれほど点前が上手でも礼が不格好では全て台無しというか、礼が出来ずにいずれの所作も形になるはずがないとのことで最初の稽古は礼の仕方に始まります。

礼の仕方といえば会社に入り社会人となったその日にマナー研修というのがあり改めて初めて教わったことを覚えていますが全て畳の上で行われるお茶に関しては正座からの礼をみっちり叩き込まれることになります。しかしそうなると礼の以前に正座の仕方から教えて欲しいと思うのが本音のところで、ほぼイスとベッドの生活に慣れてしまった身には何時間も正座をしていられるのは何かコツのようなものがあるはずと思い訊ねるとこればかりは慣れしかないようです。ただ唯一言えるのは体重を偏って足にのせるから痺れるのであって常に重心を移動させながら圧迫、解放を繰り返せば痺れないということのみ、理屈は分かっていても10分が限界、後は慣れに任せるとして体裁としてはとにかく背筋を伸ばしていなくてはならないのは坐禅と同じです。

肝心の礼ですがパターンは真・行・草の3種類です。書でいう真書、行書、草書と同じで最も格式ばった真、もっともくだけた草、その中間の行という意味合いで場に合わせて使い分けます。何が違うのか言えば単純に礼の深さと手の置き方に尽きます。

真
品のない言葉になってしまいますがいわゆる土下座です。本当に土下座をしては情けないだけなのでお行儀良く、頭を畳に着けることなく深々と礼をします。手は右手と左手の親指同士を、残りの4本の指をしっかり閉じた状態で人差し指同士を接して三角形を作り指の腹を畳に着けます。いくら深く礼をすると言っても尻を浮かせて重心を前にもっていっては様になりません。

行
真よりやや浅めに礼をしながら手は4本の指先が畳に触れるくらい。正座の際に膝の上にのっている手を浮かせて畳に触れようとすると慌ただしく雑に見えてしまうのでそのまま膝の上を滑らせながら畳まで指を下ろしていくことがコツです。

草
礼は最も浅く、手は膝の上を少し滑らせる程度。最もよく使う礼のためせっかちになりがちなので実は一番気を遣わなければなりません。

いずれの礼においても忘れてならないのは扇子。稽古の最初の挨拶で取り出すのを忘れていきなり怒られましたが、相手と結界を設けることで先ずはへりくだることが礼の前に必要です。扇子の置き方は扇子の目を上に末を左に。扇子に顔とか肩があるのは知りませんでした。